La Ceramica Siciliana è una forma d'Arte apprezzata in tutto il mondo, soprattutto la Ceramica di Caltagirone, grazie alla sua immensa bellezza e la sua grande varietà di colori, che si denota soprattutto nelle meravigliose Teste di Moro in Ceramica di Caltagirone, o nelle stupende Pigne che possiamo vedere qui:

La Ceramica di Caltagirone si ottiene attraverso un processo di lavorazione artigianale dell’argilla che è suddiviso in più fasi:

• Selezione: la selezione della migliore argilla
• Pulitura: la pulizia delle impurità di essa
• Lavaggio: viene lavata per depurare ed affinare

L'argilla, viene impastata con l’acqua in modo da renderla molto compatta, per far si che non si formino le crepe. Ed è qui che inizia la vera e propria lavorazione di quello che sarà il lavoro finale 

La lavorazione di quella che poi sarà la Ceramica di Caltagirone, si distingue in varie fasi:

• Modellazione (o Foggiatura)
• Essiccamento
• Prima cottura (a biscotto)
• Smaltatura e Decorazione
• Seconda Cottura

La modellazione è la prima fase, e può avvenire in diversi modi:

• Modellazione a mano libera: questa è la tecnica più antica, qui l’argilla viene modellata a mano e attraverso l’utilizzo di stecche o occhielli l'oggetto viene rifinito
• Modellazione a colombino: questa tecnica passa attraverso l’assemblaggio dei “colombini” cioè dei piccoli cordoncini trafilati che vengono attaccati l’uno sull’altro
• Modellazione a lastra: questa tecnica prevede la preparazione di una lastra d’argilla che viene poi stesa con un mattarello per dargli la forma desiderata
• Modellazione al Tornio (o Tornitura): questa è sicuramente la tecnica più antica, ma anche quella più conosciuta, è quella che prevede la modellazione di oggetti di forma cilindrica. Attraverso il tornio, supportato da un supporto girevole, il torniante, ovvero il maestro artigiano, da all’argilla la forma desiderata
• Modellazione a stampo: preparata con uno stampo in gesso identico all’oggetto da riprodurre, all’interno della quale viene colata l’argilla liquida. Una volta che l’argilla si asciuga viene estratto lo stampo che viene poi rifinito a mano. Dopodichè il pezzo modellato viene messo in forno per la cottura.

Poi, dopo la Modellazione avviene l'Essiccazione

In questo processo, i manufatti vengono fatti essiccare all’aria. Durante questa parte c’è bisogno di una grande cura, perchè se l’oggetto essicca nella maniera più omogenea e uniforme possibile c'è molto meno rischio che esso si deformi e soprattutto se questo processo viene bene, esso fa in modo di garantire una durata più lunga nel tempo.

Dopodichè, l’oggetto una volta essiccato potrà essere inciso e decorato.

Alla fine di questo passaggio avviene la prima cottura detta “cottura a biscotto”, qui, le Ceramiche come le Teste di Moro o le Pigne vengono inserite nei forni, che raggiungono delle temperature che variano tra 700°C e i 2000°C.

Questo processo può durare anche molte ore, poichè la temperatura dovrà alzarsi e abbassarsi gradualmente con delle temperature prestabilite, in modo da far subire al prodotto anche un’ulteriore riduzione di volume.

Infine, una volta terminata la cottura si procede con la Smaltatura e la Decorazione

in base al risultato che si vorrà ottenere ci sono diversi modi di smaltare e decorare il manufatt, ad esempio qui possiamo vedere come queste Teste di Moro siano state Smaltate con un color azzurro e poi siano state Decorate con dei Fiori, dei Limoni e delle Foglie

Prima di tutto si colora, con colori che possono essere di tre tipi diversi:

• Ingobbio: un tipo di smalto specifico per essere applicato sull’oggetto essiccato, ancor prima di essere cotto. Attraverso questo metodo il manufatto viene cotto dopo che viene colorato, perchè questo tipo di colori può subire anche le altissime temperature.
• Cristalline, o Vetrine: questi sono rivestimenti vetrosi, lucidi e impermeabili, che lasciano intravedere l’argilla sottostante. Alle cristalline si aggiungono poi dei fondenti, come il germanio o gli alcali per abbassare il punto di fusione con l’argilla
• Smalti: anche questi sono di tipo vetroso, ma al contrario dei precedenti questi coprono l’argilla. Questo è il tipo di colorazione maggiormente utilizzato.

La smaltatura di un oggetto in ceramica, come le Pigne Siciliane o le Teste di Moro, ha lo scopo di proteggere il pezzo dall'usura, di facilitarne la pulitura e la manutenzione e di decorarlo.

La smaltatura classica, pertanto è detta applicata al biscotto, ovvero all'oggetto già cotto una prima volta. 

Alla fine di questa lavorazione, le Ceramiche come le Pigne o le Teste di Moro sono pronte per essere decorate a mano con pennelli e colori ceramici. Qui si unisce la tradizione e l’innovazione con gli artigiani che realizzano sia decori a mano sia tradizionali tipici del territorio sia moderni che seguono i trend attuali del design.

Infine dopo la smaltatura e la decorazione si procede con una seconda cottura che consente di fissare lo smalto all'oggetto. Questa cottura avviene in forno a una temperatura tra gli 800°C e i 1000 °C, a seconda dei fondenti utilizzati nello smalto.